Jozef Marián Gálik sa narodil 21. februára 1933 v obci Igram. Po
maturite na Druhom štátnom gymnáziu v Bratislave roku 1953 začal
študovať sinológiu a dejiny Ďalekého východu na Filologickej fakulte
Karlovej univerzity v Prahe u profesora Jaroslava Průška. Predmetom jeho
diplomovej práce bolo dielo spisovateľa Mao Tuna (1996 - 1981).
Postgraduálne štúdium absolvoval v rokoch 1958 - 1960 na Pekinskej
univerzite.
Po návrate z Číny začal od novembra 1960 pracovať v Kabinete
orientalistiky Slovenskej akadémie vied (Neskôr Ústav orientalistiky
SAV), kde sa spolu s Annou Doležalovou - Vlčkovou stal zakladateľom
slovenskej sinológie ako vedného odboru. V roku 1966 obhájil vedeckú
hodnosť kandidáta vied a o rok neskôr sa dostal na jednoročné štipendium
Nadácie Alexandra von Humboldta na Mníchovskej univerzite, kde mu vyšla
v anglickom jazyku publikácia Mao Tun and Modern Chinese Literary
Criticism. V rokoch 1987 - 1997 absolvoval aj niekoľkomesačné výskumné
pobyty na zahraničných univerzitách a vo výskumných centrách v
Hongkongu, Berlíne, Bonne a Tchaj-peji.
Predmetom jeho vedeckého bádania bola čínska literatúra a literárna
kritika, čínsko-západná kultúrna história, porovnávací výskum čínskej a
západnej literatúry. Po roku 1989 sa venoval aj štúdiu vplyvu Biblie na
čínsku literatúru a kultúru. V Nemecku mu na túto tému vyšla monografia
Influence, Translation, and Parallels: Selected Studies on the Bible in
China. Ako jeden z prvých sinológov sa zaoberal čínskou ženskou poéziou.
Okrem pôsobenia v Ústave orientalistiky SAV prednášal od roku 1988 do
roku 2000 čínske dejiny, literatúru a filozofiu aj na Filozofickej
fakulte Univerzity Komenského v Bratislave. Je autorom mnohých vedeckých
monografií, štúdií a recenzií. Väčšinu z jeho vedeckých prác preložili
do svetových jazykov.
Medzi siedmimi prekladmi z čínštiny do slovenčiny významné miesto
zaujíma román Rikšiar od spisovateľa Lao Šeho. V roku 2006 v jeho
preklade vyšiel aj zborník básní čínskych poetiek od 2. storočia pred n.
l. až po 19. st. n. l. pod názvom Krehké ako chryzantémy.
Jozef Marián Gálik získal viaceré ocenenia za svoju vedeckú prácu ako
Striebornú plaketu Ľudovíta Štúra (1983), Zlatú plaketu Ľudovíta Štúra
(1998), Zlatú medailu Filozofickej fakulty Univerzity Komenského (200)
či Zlatú medailu SAV (2013). Je tiež nositeľom prestížnej ceny Alexandra
von Humboldta za rok 2005 za celoživotné dielo, najmä za zásluhy pri
výskume modernej čínskej literatúry vo vzťahu k svetovej.